“欧洲内河港口面临着共同的挑战，只有在跨越国界基础上进行良好的合作，并形成依托欧洲运输网的一个运作良好的整体，才能求得生存与发展。”这是欧洲内河港口联盟成员的一致看法。在强调港口对欧洲经济发展与繁荣所起重大作用的同时，这些港口认为自己还需要努力改变形象，更好服务于货主。
欧洲内河港口联盟包含18个国家的大约200个内河港口。内河港口对欧洲各国、各地区的经济发展、环境保护与经济腹地的开发都起着重要作用。这些内河港口都位于欧洲城市交通运输网的节点上，通过水路、铁路和公路将整个欧洲交通运输网连成一个运输网络系统。
据报道，目前物流成本普遍占到产品最终价格的10％至15%，欧洲人在物流方面的开支每年达1万亿欧元。因此，欧洲内河港口联盟提出，欧盟应当重视物流业的发展和改革，为欧洲经济的增长提供一个积极、良好的环境。
欧洲内河港口联盟指出，由于环境问题越来越为社会公众所关注，更多货主倾向于采用海运、内河运输以及铁路运输。顺应这样的变化，欧洲内河港口正在转变为物流、产业和商业中心，具有供货物进行中转、功能齐全的多种码头设施。该联盟认为，在大型海港货物中转不畅、出现拥堵的情况下，内河港口应当成为多种运输方式衔接良好的货物集疏运中心和物流业枢纽。
欧洲内河水运网包括总长约3.5万公里的河流和运河，每年承担大约5亿吨货物的运输。目前，欧盟正在积极支持货主和船东更多利用内河运输网。
最近，欧盟委员会负责运输的副主席伯芮特对欧洲内河港口联盟讲话时说，据估计，欧洲许多主要港口运营情况为其实际运输能力的大约95%，现在是欧洲内河港口在物流供应链中发挥更大作用的时候了。当然，港口行业作为一个整体，需要改变其形象，更好为货主和船东服务。港口形象的改善将使更多的社会公众和专业人士了解港口行业，也能使港口行业更接近其所在地的居民。港口行业的形象是与其为当地社会所作的贡献密切相关的，包括提供就业岗位、促进经济发展，以及在环境与景观保护方面的作为等。
德国汉堡港、英国古尔港、比利时布鲁赛尔港、安特卫普港等都是欧洲的重要港口，在各种货物的集疏运中起着越来越重要的作用。每年，莱茵河驳船和海上驳船通过泽布吕赫港承运大约80万吨的各种货物，驳船运输可以抵达荷兰、德国、法国和瑞士的港口。目前，海上驳船或低空航行的近海飞艇服务于欧洲的若干港口。内河航运在泽布吕赫港还承担木浆运输和其他散货运输，比如各种建筑材料和农产品。
在欧洲，内河运输是传统的、优先被选择的散货运输方式。油轮和成组运输船能够安全、有效地运输化学品和液态散货。在集装箱运输方面，内河运输也显得越来越重要。随着燃料价格上涨和环境保护问题日益得到重视，欧洲内河水运网和港口的作用还会大大增强。
